Forscher vom Fraunhofer Institut haben einen hochwertigen Sensor entwickelt. Um diesen zur Serienreife zu bringen, wählten die Entwickler einen ungewöhnlichen Weg: Über eine Stellenanzeige suchten sie nach einem Gründer, der ihr Produkt erfolgreich vertreibt.
Als Jochen Noell im Frühjahr vergangenen Jahres die Stellenanzeigen seiner lokalen Zeitung durchforstete, traute er seinen Augen nicht. Das Fraunhofer Institut IMS in Duisburg suchte einen Kaufmann, der sich zutraut, ein Unternehmen zu gründen, das eine vielversprechende optische Technologie an den Markt bringen will. "Bei meinem letzten Arbeitgeber, der SMA Solar Technology AG, hatte ich zwar eine Menge fürs berufliche Leben gelernt, aber ich wollte mal etwas komplett Neues wagen", sagt der 43-jährige Betriebswirt. Eine Firma von Null an aufzubauen, sei genau das gewesen, was er sich schon immer gewünscht hatte und gut vorstellen konnte.In einer mehr als zehnjährigen Entwicklung hatte eine Arbeitsgruppe am IMS einen neuartigen optischen Sensor entwickelt, der seine Umgebung dreidimensional erfassen kann - und das in Echtzeit. Die Technik könnte den Markt für optische Sensoren verändern, waren sich die Forscher sicher. "Doch es gab niemanden im Institut, der eine Ausgründung wagen wollte", sagt Anton Grabmaier, Leiter des IMS. Der Professor wählte daher einen für die Fraunhofer Gesellschaft eher ungewöhnlichen Weg: Er schaltete eine Stellenanzeige - und fand über diesen Weg einen ambitionierten Kaufmann, der mit der neugegründeten Firma dafür sorgen wollte, dass die neue Technik auch wirklich den Weg zum Markt findet.Im September vergangenen Jahres war es dann so weit. Endlich konnte Noell mit dem Aufbau seiner neuen Firma Tridicam Duisburg beginnen - in einem kleinen, zehn Quadratmeter großen Büro im Fraunhofer-Institut. Seitdem hat der junge Unternehmer, der eigentlich ein Familienmensch ist, für seine Frau und beiden Kinder nur noch am Wochenende Zeit.Der Finanzierungsplan war die größte HürdeNoells erste Aufgabe bestand darin, ein tragfähiges Finanzierungskonzept für die neue Firma zu erstellen. Unterstützt wurde er dabei von der Fraunhofer Gesellschaft. Sie stellt ihren Forschern finanzielle Mittel bereit, die es den Gründern erlauben, bestehende Forschungsergebnisse zur Marktreife zu entwickeln, ein tragfähiges Geschäftskonzept zu erstellen, einen Businessplan zu schreiben und die Unternehmensgründung vorzubereiten.Das Produkt mit dem das junge Duisburger Unternehmen den Markt erobern will, ist eher unscheinbar und nur wenige Quadratzentimeter groß. "Mit unserer Technik zur Entfernungsmessung sind wir zurzeit konkurrenzlos auf dem Weltmarkt", sagt Werner Brockherde, Leiter der IMS-Arbeitsgruppe, die den Chip entwickelt hat. Das Besondere: Die Messung sei auch bei ungünstigen Lichtverhältnissen wie einer starken Sonnenstrahlung absolut zuverlässig und liefere eindeutige Messergebnisse.Der neue Chip ist der alten Technologie deutlich überlegen"Der Markt ist groß, aber leider auch sehr heterogen", weiß Jochen Noell aus Gesprächen mit potenziellen Kunden. Die Technik kann die Sicherheit an Arbeitsplätzen in der Produktion ebenso verbessern, wie die Einklemmgefahr bei automatischen Türen reduzieren, Verkehrsströme detailliert erfassen oder Robotern helfen, ihre Umgebung eindeutig wahrzunehmen.Ein anderer viel versprechender Einsatzbereich seien Fließbänder im Paketversand oder am Flughafen, sagt Noell. Der dreidimensionale Sensor erfasst dort nicht nur die Stückzahl, sondern auch die exakte Größe. Mit diesen Informationen könne Frachtraum künftig viel besser genutzt werden, sagt der Tridicam-Chef. Im Auto könnten die Chips zudem eines Tages helfen, Fahrerassistenzsysteme weiter zu verbessern. "Aber bis dies so weit ist, wird es noch ein paar Jahre dauern", so Noell.
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Foto: G. Altmann/Pixelio
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Entwickler Werner Brockherde (l.) und Unternehmer Jochen NoellFoto: © Emanuel Bloedt
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